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私たちが知らない、介護の仕事がもたらす「人生の答え合わせ」
介護の仕事は、しばしば「お世話をする仕事」と単純に捉えられがちです。しかし、その本質は、人の人生の終盤に寄り添い、共に時間を過ごすという、きわめて深い営みです。
多くの介護職が口にするのが、「この仕事は、自分の人生の『答え合わせ』をしているみたいだ」という言葉です。一体、彼らは日々の仕事の中で、どのような「答え」を見出しているのでしょうか。
1. 過去を問い直す「答え合わせ」
介護の現場では、利用者様が過去の人生を語ってくれることがよくあります。楽しかったこと、苦労したこと、そして「もし、あの時こうしていれば…」という後悔。
介護職は、その一つひとつの物語に耳を傾けます。その中で、利用者様が大切にしてきた価値観や、人生の選択の根底にあった思いに触れることになります。
「天職」と語る介護職は、これらの物語を他人事として聞き流しません。彼らは、利用者様の人生を、まるで鏡のように自分の人生に重ね合わせます。
- 「もっと親孝行しておけばよかった」と話す利用者様から、自分の親との関係を見つめ直す。
- 「やりたいことをやればよかった」という後悔を聞き、自分のキャリアや生き方について考える。
このように、介護の仕事は、他者の人生を通じて、自分の人生を深く見つめ直す機会を与えてくれます。それは、まるで過去の自分に問いかけ、未来の自分に答えを出す「答え合わせ」のようです。
2. 今を肯定する「答え合わせ」
介護の現場は、決して華やかなことばかりではありません。しかし、その日常の中にこそ、大きな喜びや発見が隠されています。
ある介護職は、毎朝、利用者様が「おはよう」と声をかけてくれる瞬間を、何にも代えがたい幸せだと語ります。言葉を失ったはずの利用者様が、わずかに笑みを浮かべてくれる瞬間に、心を通わせる喜びを感じます。
こうした瞬間の積み重ねが、「この仕事をしていて良かった」という確信となり、自分の選択を肯定する「答え合わせ」につながります。
「大変なこともたくさんある。でも、この仕事でしか得られない喜びが、それを上回る」
この感覚は、自分自身の人生が正しい方向に向かっているという確信を与えてくれます。それは、他者からの評価や物質的な豊かさでは決して得られない、心の奥底からの満足感です。
3. 未来を築くための「答え合わせ」
介護の仕事は、人生の終末期に寄り添う仕事です。だからこそ、死という避けられない現実と向き合うことになります。
しかし、「天職」と語る介護職にとって、それは決して悲しいだけの経験ではありません。彼らは、人がどのように人生の幕を閉じるのかを間近で学びます。
穏やかに旅立つ人もいれば、最後まで生きることに執着する人もいます。その姿は、私たちに「どう生きるか」だけでなく、「どう死にたいか」という問いを投げかけます。
- 「最後まで、自分らしくいたい」という利用者様の願いから、自分の尊厳を守ることの重要性を学ぶ。
- 「ありがとう」という最期の言葉から、感謝の心を伝えることの大切さを再認識する。
介護職は、他者の人生の最期を見つめることで、自分自身の生き方をデザインするヒントを得ています。それは、未来の自分に対する「答え合わせ」であり、後悔のない人生を築くための羅針盤となるのです。
まとめ
私たちが知らない介護の仕事は、単なる介助業務ではありません。それは、他者の人生に深く関わることで、自分の人生を見つめ直し、肯定し、そして未来を築くための「答え合わせ」をする場所です。
もしあなたが、人生の進むべき道に迷い、本当の自分を見つけたいと願うなら、介護の仕事は、その答えを与えてくれるかもしれません。